Big Five spotten in Zuid-Afrika

Ooit waren de Big Five de 5 lastigste en gevaarlijkste dieren om op te jagen, tegenwoordig zijn deze dieren de 5 absolute favorieten onder de toeristen die naar het continent Afrika afreizen in de hoop ze te zien. Iets was je gedaan moet hebben in het wonderschone Afrika is de Big Five spotten in Zuid-Afrika!!
Ik heb m’n geluk beproefd in het Kruger National Park en in het Hluhluwe-iMfolozi Park.

De Big Five is helaas niet meer overal in Afrika te bewonderen. Door de jarenlange jachten op ivoor is het aantal zwarte neushoorns enorm teruggelopen. Daarnaast is het luipaard heel lastig om te spotten. Maar met een goede gids en een flinke dosis geduld kan je een heel eind komen!

Wat is de Big Five?

De Big Five zijn de 5 gevaarlijkste wilde landdieren om op te jagen op het Afrikaanse continent. Waar dieren normaal gesproken vluchten als er op ze gejaagd wordt of als ze gewond raken kiest een ieder van de Big Five ervoor om in plaats van te vluchten aan te vallen. De term Big Five is eigenlijk een jagersterm. In tegenstelling tot wat veel mensen denken gaat het bij de Big Five niet om de grootte van de dieren. Het bekendste land om de Big Five te kunnen spotten is Zuid-Afrika. In dit land staat de Big Five zelfs op de bankbiljetten! Naast Zuid-Afrika kan je de Big Five ook in Congo, Kenia, Namibië, Tanzania, Zambia en Zimbabwe ’tegenkomen’.

Wie zijn de Big Five?

De Big Five bestaat uit:

Buffel; Dit is het gevaarlijkste dier van de Big Five. Zelfs Hyena’s durven buffels eigenlijk nooit (alleen) aan te vallen! De hoorn van de buffel kan tot wel 160 cm lang worden! Buffels leven in grote kuddes die soms wel uit 1.500 dieren bestaan. Ze zijn in grote getale te spotten in heel Afrika.
Leeuw; Koning van de dieren. De leeuw is de grote favoriet onder de toeristen. Momenteel leven er rond de 20.000 leeuwen in Afrika. Ze leven in kuddes van maximaal 25 dieren. In het wild kom je niet zomaar een oude leeuw tegen doordat deze dieren meestal al sterven in gevechten voordat ze de kans krijgen om echt oud te worden.
Luipaard; Het moeilijkst te spotten dier van de Big Five. Het luipaard houdt zich vaak schuil in of bij bomen en struikgewassen waar je deze door zijn schutkleur dan bijna niet kan zien. Het luipaard leeft vaak alleen (behalve als er jongen zijn) waardoor deze niet zo opvalt. Het luipaard is overal in Afrika te zien, maar is vooral ’s nachts actief. Jammer genoeg heb ik geen luipaard gezien… P.S. verwar het luipaard (leopard) niet met het jachtluipaard (cheetah)! Dit zijn namelijk 2 totaal verschillende dieren, die weliswaar een beetje op elkaar lijken, maar zelfs niet eens met elkaar verwant zijn! (de cheetah heb ik dan weer wel gezien, maar die telt dus niet helaas.)
Olifant; Het grootste en zwaarste landdier ter wereld. Olifanten leven in kuddes en zijn daarom (en door hun grootte) vrij makkelijk te spotten. In Afrika leven er rond de 415.000 olifanten in het wild.
Neushoorn; Het meest bedreigde dier van de 5. De zwarte neushoorn wordt ernstig met uitsterven bedreigt! Volgens de geruchten leven er nog maar zo’n 5.000 zwarte neushoorns in Afrika. In Afrika leefden in de vorige eeuw waarschijnlijk honderd keer zoveel neushoorns als nu.
Naast de zwarte neushoorn is er ook de witte neushoorn (deze is, net zoals de zwarte neushoorn, grijs), maar behoort officieel niet tot de Big Five. Het verschil tussen een witte en zwarte neushoorn zit ‘m in de lippen van het dier; de witte neushoorn heeft brede, vierkante lippen (wide-lipped -> wide -> white) en eet daarmee vooral gras, terwijl de zwarte neushoorn een bovenlip heeft die uitsteekt en daarmee voedsel uit bomen en struiken haalt. De zwarte neushoorn eet dus niet van de grond. Op een safari is het het meest waarschijnlijk dat je de witte neushoorn ziet. De meeste neushoorns zijn te vinden in het Hluhluwe-iMfolozi Park.

Naast de Big Five heb je misschien ook weleens gehoord van de Big Seven? Dit is de Big Five aangevuld met 2 grote zeedieren die ook te spotten zijn in Afrika; de walvis en de witte haai. Hoewel ik me heb gehouden bij de Big Five, mogen die laatste 2 toch eigenlijk ook niet ontbreken wanneer je wildlife gaat spotten in Afrika!

Hoe spot je de Big Five?

Het korte antwoord hierop is door heel veel geduld te hebben én een dosis geluk!
Voor de meeste kans op het spotten van een complete Big Five is het aan te raden om Game Drives te doen in verschillende parken met gids! De gidsen kennen de parken en weten meestal waar de dieren zich bevinden. Daarnaast hebben de gidsen ook onderling contact met elkaar waardoor ze elkaar op de hoogte houden mochten ze iets gespot hebben. Vooral voor het luipaard is dat erg fijn, want deze is heel erg moeilijk te vinden. (vandaar dat deze ook mist op de serie foto’s hierboven helaas, mijn geluk was op bij de Big Four ☹️) Ander voordeel van het op pad gaan met een gids is dat deze je allerlei plekjes kan laten zien die je zelf op safari niet vindt. En van een gids leer je uiteraard heel veel en hoor je de meest spannende (en soms hilarische) verhalen die zich afgespeeld hebben op een eerdere tour. Daarnaast is het ook aan te raden om ’s ochtends vroeg of laat in de avond op Game Drive te gaan. Verschillende dieren liggen overdag gewoon lekker ergens te slapen en zijn dan dus niet actief (lees: zo’n beetje onvindbaar). Voor de echte durfal is ’s avonds uitstappen en lekker een wijntje drinken op de open savanne ook een ware belevenis! Je weet immers nooit wanneer en waar de dieren zomaar ineens vandaan kunnen komen!

Je raadt het vast al, maar het spotten van de Big Five is een heel groot, mooi en onvergetelijk avontuur! Als je de kans een keertje krijgt is dit zeker een aanrader!! Met wat geluk, verschillende Game Drives op verschillende tijdstippen en heel veel geduld spot je de meest prachtige dieren op aarde! Naast de Big Five is Afrika ook nog voorzien van heel veel ander schoon wild, denk aan zebra’s, antilopen, wilde honden, hyena’s, nijlpaarden, krokodillen en natuurlijk de giraffe! Nog een laatste tip: als je dan toch afreist naar Afrika houd dan in je achterhoofd dat in het voorjaar (onze winter) de jongen geboren worden!
Proost op al het moois dat de natuur ons te bieden heeft!!

Adventure awaits those who seek it with open hearts and curious minds