Je zou het misschien niet gelijk denken, maar Dubai heeft meer dan alleen maar glitter, glamour en zien en gezien worden. Tijdens mijn bezoek aan deze stad is me dat heel duidelijk geworden. Deze keer neem ik je mee naar Dubai; stad met vele gezichten.
Dubai is de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten en telt meer dan 3,3 miljoen inwoners. Het Emiraat is dankzij de oliewinning één van de rijkste landen ter wereld. De stad is een enorm populaire bestemming voor zakenreizigers, maar ook het vakantie toerisme weet inmiddels zijn weg naar Dubai te vinden. Dubai is in 2024 voor het 3e jaar op rij dé vakantiebestemming volgens Tripadvisor.
In Dubai is niets te gek! Men is trots eigenaar van onder andere het hoogste gebouw ter wereld (Burj Khalifa), het hoogste observatiedek ter wereld (Burj Khalifa), het hoogste restaurant ter wereld (Burj Khalifa), het grootste winkelcentrum ter wereld (Dubai Mall), het grootste reuzenrad ter wereld (Ain Dubai), het hoogste hotel ter wereld (The Rose Tower), het enige 7-sterren hotel ter wereld (Burj Al Arab), de eerste indoor ski baan van het Midden-Oosten (in het winkelcentrum Mall of the Emirates), en ga zo maar door. Het moge duidelijk zijn dat je ogen tekortkomt tijdens een bezoek aan deze wereldstad.
Hoogbouw
Hoog, hoger, hoogst, Dubai, dat is zo’n beetje de juiste volgorde.
Dubai heeft de meeste gebouwen van meer dan 200 en 300 meter hoogte van alle steden ter wereld!
De bekendste is ongetwijfeld de Burj Khalifa, die met z’n 828 meter hoogte het hoogste gebouw ter wereld is, dat ooit door mensen is gebouwd. De toren heeft hiermee 2 vermeldingen in het Guiness Book of Records veroverd. De Burj Khalifa is zo hoog dat op de bovenste verdieping de zon zelfs 3 minuten later onder gaat dan op de onderste verdieping!! Denk daar maar eens even over na!
Het gebouw bevat kantoorruimtes, 900 appartementen, een hotel, een nachtclub, een restaurant, een moskee en uiteraard een observatiedeck. Najaa, 3 observatiedecks dan, op de 124e, 125e en 148e verdieping. Het observatiedeck op verdieping 124 en 125 heet “At the Top”. Verdieping 148 heeft een VIP Uitzichtplatvorm. Het is hier beduidend minder druk dan op het ‘normale’ observatiedeck, maar de tickets zijn uiteraard ook een stuk prijziger!
Zelf ben ik op de 124e verdieping geweest. Ik ben groot fan van observatiedecks, dus in Dubai moesten we naar boven om de stad vanaf hoogte te bewonderen! Voordat je op het observatiedeck terecht komt mag je eerst met een supersnelle lift naar boven, in een minuut sta je op verdieping 124, dat betekent dat de lift 36 km per uur gaat. Eenmaal boven kan je je vergapen aan een waanzinnig 360⁰ uitzicht over de stad. De 124e verdieping ligt op 452 meter hoogte.
Houdt wel rekening met drukte, want je bent echt niet de enige die naar boven wilt!! Als je mensenmassa’s zoveel mogelijk wilt ontlopen raad ik je aan om net na openingstijd, of net voor sluitingstijd je toegang te boeken.
Shoppen in Dubai
In Dubai kan je zo’n 70(!!) winkelcentra vinden. De bekendste zijn de “Mall of the Emirates”, die een indoor skipiste bevat en uiteraard het grootste winkelcentrum ter wereld; de “Dubai Mall”. Deze laatste ligt aan de voet van de Burj Khalifa en grenst aan de Dubai Fountain. Het zal je inmiddels niet meer verrassen als ik zeg dat de Dubai Fountain de grootste fontein show ter wereld is. Het maakt niet uit waar je naar op zoek bent, Dubai heeft het voor je! In letterlijk álle vormen, maten, grootten en prijsklassen. Qua shoppen kom je in deze wereldstad echt helemaal niets tekort. Werkelijk alle designermerken zijn er te vinden en je geld heb je binnen no-time verbrast als je zou willen.
Deira, het oude Dubai
Uiteraard was Dubai ooit slechts een schim van alle pracht en praal die er nu te vinden is en dat zie je terug in Deira, het oude gedeelte van de stad. Hier vind je geen glitter en glamour of hoge wolkenkrabbers. Wat je hier wel vindt is geschiedenis, karakter en het handelsverleden van Dubai. Deira kenmerkt zich door de smalle steegjes en de verschillende ‘soeks’, een beetje te vergelijken met wat wij kennen als een markt. Deira ligt aan de Dubai Creek, die al eeuwenlang gebruikt wordt door handelaren om onder andere parfum, kruiden, goud, koffie en textiel aan land te krijgen. Vanaf Deira kan je zelf ook de Dubai Creek oversteken naar Bur Dubai door middel van een zogenaamde ‘abra’ (een gemotoriseerd bootje). Ben je geïnteresseerd in geschiedenis is dit de plek in Dubai waar je die vindt.
Dubai Marina
Dubai Marina is de populaire en trendy wijk rond de grote jachthaven van Dubai en ligt vlakbij het strand. Mocht je hier terecht komen, maak dan zeker een wandeling langs de promenade, de Marina Walk. Je vindt hier tal van terrassen, bars en restaurants en vooral in de avond is dit stukje Dubai erg levendig. Uiteraard kan je hier ook het water op om bijvoorbeeld een tocht te maken langs de Jumeirah Palm (een kunstmatig eiland dat er vanaf de lucht uitziet als een palmboom), het Atlantis hotel en Burj Al Arab (je weet wel, het enige 7-sterren hotel ter wereld). Je kan met een luxe jacht het water op gaan (het blijft toch Dubai), met een speedboot of een zeilboot. Vlakbij de Dubai Marina vind je ook de Ain Dubai, het grootste en hoogste reuzenrad ter wereld. Met z’n 250 meter hoogte is het reuzenrad ruim 82 meter hoger dan het vorige hoogste reuzenrad ter wereld, de High Roller in Las Vegas. Momenteel draait dit reuzenrad echter niet en wanneer het weer open gaat is ook niet bekend.
Het moge duidelijk zijn, Dubai is the place to be. Je komt er ogen en oren tekort, maar je kan je bezoek aan deze stad ook zo gek maken als je zelf wilt. Het is absoluut geen must om mee te doen met de rich and famous! Heb je even genoeg van de drukte, de lichten en alle show? Trek dan het binnenland in en ga bijvoorbeeld op woestijnsafari! Bewonder kamelen aan de kant van de weg of maak er zelfs een ritje mee en ontdek hoe men zich vroeger van A naar B bewoog, ga dune bashen (kleine tip; ga vooraf niet zwaar tafelen, thank me later!), klim op een quad of ga sandboarden. Ook dát is allemaal Dubai! Als ik heel eerlijk ben was ik vooraf redelijk sceptisch over deze stad, maar Dubai heeft me zeker verrast! Daar komt nog bij dat het ondanks de drukte ook waanzinnig veilig en schoon is. Ja, Dubai spreekt in vele opzichten tot de verbazing, ja, Dubai is groot(s), ja, Dubai doet heel goed z’n best om in alles de rest van de wereld te overtreffen, maar deze stad heeft meerdere gezichten. Meer dan ik van tevoren dacht.
One’s destination is never a place, but a new way of seeing things
Pingback: Zonbestemmingen in de winter - Travel More, Worry Less